对于心与认知的研究，长期以来一直是哲学的分支。认知科学所引发的一些基础问题成为20-21世纪之交涉及领域广泛、争论最为激烈的世界性的科学和哲学的热点问题。

    莫拉维克教授在1998年曾预言:“我预测在2050年之前将出现具有和人类同样心理功能的机器人。这些机器人将会执行目前由人类脑力进行的工作，将成为我们的继承人。”

    自从电脑出现之后，有许多人开始梦想制造一台会思考的机器人。也有一些人觉得那只不过是幻想。用一些冷冰冰的金属，加上一些电脑软件所造出来的东西，怎么可能会思考呢？更别说会跟人类一样具有喜怒哀乐的感受性了。

很多人都有这种想法：人的心智就是电脑程序，人的大脑就是执行程序的硬件。因此，计算功能论主张：人的心智系统就是一个普遍图灵算机，心智系统是一个计算系统。人的每一个心理状态等同于算机的计算状态。计算功能论的主张可以用这个问题来表达：有没有可能造出一台会思考、具备心智能力的机器呢？

    塞尔用中文房间论证说明，程序完全是句法的，心智是语义的。句法与语义不同，并且句法不足以构成语义，因此机器不能思维。此外，在讨论功能论时，洛克所提出了所谓“色谱对调”难题。功能论认为心理状态等同于扮演因果角色的物理状态（脑状态），但色谱对调难题告诉我们，心理状态并不等同于脑状态。因此色谱对调难题造成了对功能论的反驳。 

    关于机器究竟能不能思维的问题，并没有哪一流派有着压倒性的胜利，即使强大的功能论仍然面对着众多的批判和难题。因此，机器思维问题并没有所谓的盖棺定论，这仍得依靠多学科整合。